英國《SOS》雜志評測 Warm Audio TB12 話放

這款經(jīng)典的分立元件設計的API 312話筒前置放大器最初是被設計為API公司調(diào)音臺輸入通道,，它為搖滾音樂的聲音做出了重要貢獻，特別是美國搖滾,。API公司仍然在生產(chǎn)這款源于70年代早期設計的前置放大器,，其他一些制造商也依然在自己的產(chǎn)品中使用這款放大器,，基于以下幾個原因,。首先,，312放大器的聲音非常棒，它的聲音豐厚而有力,，且中頻段清晰。其次,，它的設計非常簡單,，僅僅由一對輸入、輸出變形器和一個單獨分立的,、A類放大器組成,。這意味著一個基于312設計的前置放大器不僅易于生產(chǎn)（當然你需要高質(zhì)量的配件），而且這樣的原始設計也非常需要修改和提高,。而這正是德州Round Rock公司在Warm Audio這款產(chǎn)品上所做的：他們在WA12前置放大器中采用了312放大器的基礎設計,，在此基礎上搭建獨特的多功能概念模塊，將重要的電路翻倍來最大可能地增加聲音的多樣性,。他們將這樣一個1U體積的設備稱為“音色野獸”.

概述

這樣的產(chǎn)品設計形式意味著,，比起原始的312放大器,，WTB12的操作面板上有足夠的空間來完成不同的控制。事實上,，“音色野獸”有著一個現(xiàn)代話筒前置放大器可能擁有的全部大大小小功能,，包括一個專用可調(diào)的話筒接口，線路與樂器輸入接口以及幻象電源,，－20dB輸入衰減按鈕,，一個相位反轉(zhuǎn)和一個80Hz高通濾波器。所有的按鈕都伴有紅色LED狀態(tài)顯示燈,，一個簡單,、有用而不能被忽略的設計。這樣的輸入控制部分已經(jīng)使得“音色野獸”比起它的競爭產(chǎn)品來說更加靈活好用,，然而TB12所能提供的不僅如此……



它的增益,、飽和和音色控制部分可以將這款前置放大器變成一個飽和產(chǎn)生器（Saturation Generator），它的聲音電平表可以顯示從最細微的音色變化到最狂野的粗糙聲音變化,。增益步進旋鈕可以在＋29dB到＋65dB范圍內(nèi)來調(diào)整增益,。與它匹配的有一個輸出增益旋鈕，輸出范圍可以從負無窮到1,。這一點保證了放大器中的信號有盡可能大的輸入,，并且不會在下一模塊中過載。這就保證了音色調(diào)整的范圍盡可能地寬廣,。

為了更精確地描述TB12的音色控制模塊到底能做到什么,，我們必須揭開它的頂蓋來看看里面的組成部分。有趣的是,，“音色野獸”將它大部分的信號通道都進行了加倍,，來保證聲音在通過各種處理模塊時都有一個備用信號。TB12裝備了至少三種美國制造的高品質(zhì)CineMag變壓器,，其中一個是為了滿足Warm Audio系列產(chǎn)品需求而專門設計定做的,。有一個單獨的輸入變壓器，兩個輸出變壓器可以用一個按鈕來切換,。其中一個是鋼絲線圈變壓器,，它能帶來豐富的中頻，使得音色聽起來非常醇厚,；另外一個含50％鎳線圈的變壓器則帶來一種更加線性,、更透亮的響應。這兩個變壓器也可以被旁通,，這樣信號輸出會降低8dB不過聲音會更加清晰,。



同樣地，另外一個信號通道的關鍵元件：放大器也可以被替換,?！耙羯矮F”建立在兩個分立的運算放大器上,，不過根據(jù)最初的312設計方法，二者不能同時工作,。其中一個是x731,，它是基于Melcor 1731（API著名的2520運算放大器的祖先）而設計的。這一只可以帶來更多色彩,。另外一個叫x18,，是在Dean Jensen的經(jīng)典918上改進而成的，它可以使聲音更清晰,、更開放,。兩個運放都是插入式的，帶有API標準的6針針腳,。另外,，Warm Audio鼓勵用戶來使用第三方生產(chǎn)的運放模塊，來追求更精細的聲音多樣性,。

甚至運放周圍的電容器也可以被替換掉,。醇厚的聲音設置使用到了鉭電容，而更加清晰的聲音設置是靠電解電容來實現(xiàn),。這是目前為止所有可調(diào)模塊中最為精細的一種,。在某些情況下它對聲音的改變并不十分明顯，不過當前置放大器處于幾乎失真的狀態(tài)時,，這種變化會變得越來越明顯,。控制板上有一個音色開關,，它可以用于所有輸入設備（話筒,、線路或者是高阻抗）。在話筒輸入端,，如果釋放音色開關,，輸入阻抗是600Ω。按下音色開關則將阻抗設置為150Ω,，使得信號強度提升6dB（將總信號輸出提升至＋71dB）,，當使用ribbon話筒來錄音時這一點可能會非常適用。

最后,，與眾不同的是，高阻抗的樂器信號進入到輸入變壓器時經(jīng)過了一個附加的晶體管電路,。這樣以來,，樂器信號的聲音品質(zhì)也能從輸入變壓器中獲益。

然而這還不是“音色怪獸”能提供的全部,，它還擁有一個接入點,，可以將外部設備如均衡器,，壓縮器等接入。這個接入點位于運放和輸出變壓器之間,。

價值

音色野獸非常堅固耐用,，它采用質(zhì)量可靠的配件來保證長期使用的穩(wěn)定性。事實上,，我發(fā)現(xiàn)Warm Audio提供了一整套A類電路板,，全部裝載這樣高質(zhì)量的配件。通常,，這樣的科技只會在比TB12貴兩到三倍的產(chǎn)品中才能見到,。



當然



，不可避免地,，為了上述特點,，有一小部分功能也被縮減。雖然我并沒有發(fā)現(xiàn)產(chǎn)品有什么實質(zhì)性的缺陷,，但有幾個點我想討論一下,。首先，音色野獸是靠外部的電源來供電,。這一點本身并不是問題,，而且內(nèi)部的一個高品質(zhì)電源會使成本大大增加。而市面上大多數(shù)高端產(chǎn)品都采用內(nèi)置電源,，除非有很特殊的原因,，有一些生產(chǎn)商甚至為內(nèi)部電源的過度設計而驕傲。第二,，我對那個由五個部分組成的LED電平表倒不是太感興趣,。

使用

除了這些意見之外，音色野獸在評測階段已經(jīng)被證實為一個非?？煽?、功能全面的前置放大器。用戶需要花一些時間來搞清楚它能提供的所有細微音色變化,，因為Warm Audio公司將如此多的特性放在了它的盒子里,。不過感謝控制板上清楚的排列和易懂的標簽！

現(xiàn)在,，“音響色彩”似乎成了流行詞,，由變壓器帶來的那些聲音的變化似乎也非常受歡迎。不過TB12擁有的除了能夠帶來這些音響色彩的變壓器以外,，可別把它的鉭電容和分立的運算放大器也當作能夠為聲音帶來巨大變化的部分,。在很多實際情況下，這些變化依然非常細微，只能被挑剔的聽者所聽到,。這些色彩微差在最后的總混音中的運用程度往往也是有爭議的,。不過介紹這些并不是為了質(zhì)疑音色野獸的設計理念，而是想鼓勵用戶更加仔細地聆聽它的音色,，并意識到有時候當人工音色效果過于飽和時,，做做減法可以得到更多……

音色野獸的核心音色是非常現(xiàn)代的,、具有清晰的,、略微提升中頻的一種聲音。這一點在API家族產(chǎn)品中并不少見,。312設計也許不是世界上最厚重,、聲音最豐富的前置放大器，但是它提供的緊致有力的聲音信號可以毫不費力地穿透任何混音,，并且在其中處于主導地位,。它清晰的內(nèi)部構(gòu)造（x18運放和鎳變壓器）和更加色彩化的另一半（x731運放和鐵變壓器）相比起來并不像是兩個完全不同的單元，而是像一枚硬幣的兩面,，一面有著更加開放甚至略微刺耳的聲音,，另一面的聲音澤更加柔和、圓潤,，并且在這兩極之間有許多逐漸變化的音色可選,。

不管你如何看待它，音色野獸為音色的完美調(diào)整,，以及調(diào)整前置放大器的一些特點來適應聲源的自然音色方面提供了許多有效手段,。例如，它的一些特點可以很好地去掉一些電容話筒所產(chǎn)生的尖銳聲音,。



但是我最喜歡它的地方倒不在于它精致的設計-盡管它擁有幾乎將一個前置放大器變成了一個失真器的強大功能,。輸出端口的寬廣范圍（從0到全部輸出）保證了它幾乎沒有gain－staging限制。TB12的飽和和失真效果本身聽起來就已經(jīng)很棒了,；而當它被驅(qū)動到非線性放大時,，它的音色變化聽起來會更加明顯。聽一下這篇文章帶的“Minimoog”音頻文件,，你就會音色野獸帶來的聲音可以多么醇厚,、飽滿，完全體現(xiàn)出了它輸出變壓器的聲音效果,。當輸出變壓器被旁通時,，聲音聽起來有點空洞，頻譜會讓我聯(lián)想到方波,。接入輸入變壓器,，聲音則明顯變得更加厚重、甜美，更像電子管得聲音,，給這款傳統(tǒng)合成器貝斯線條增加了力度。

結(jié)論

第一印象也許是令人迷惑的,，這一點也很正常：你不能把音色野獸看作一個簡單的話筒前置放大器,。事實上，它是一款在音樂制作的很多后期流程中能發(fā)揮巨大作用的音色機器,。舉例來說,，我可以把音色野獸看作聲音設計師的一個很有用的處理器，很多人會發(fā)現(xiàn)TB12在混音時是一個非常有用的處理器,。

盡管音色野獸不能與它每方面功能的高端產(chǎn)品相媲美,，但它的功能依然出色到令人吃驚，而且提供了這個價位的機器幾乎無法提供的精巧設計,。它作為一款話筒前置放大器的特性也許并不能符合每一位用戶和品位（我也無法想象有哪款機器可以做到這點）,，然而它的雙線路設計作為一個飽和發(fā)生器來說，為用戶提供了無數(shù)的可能性,。這些特點足以值得用戶為它買單,。不管你從哪種角度來衡量它，考慮到它令人舒服的價格標簽,，Warm Audio的音色野獸可以為你提供的很多,。

文章中提到的音頻演示文件下載

Download | 16 MB

Vocals

01: x18 OpAmp, clean capacitors, no output transformer.

02: x731 OpAmp, clean capacitors, no output transformer.

03: x731 OpAmp, vintage capacitors, tone switch, steel transformer.

04: x731 OpAmp, vintage capacitors, tone switch, nickel transformer.

05: x731 OpAmp, vintage capacitors, nickel transformer, high-pass filter.

06: x18 OpAmp, vintage capacitors, nickel transformer, high-pass filter.

Moog Bass

01: Original (recorded through a Manley Tube D.I. and a Siemens V72).

02: x731 OpAmp, clean capacitors, steel transformer.

03: x731 OpAmp, clean capacitors, nickel transformer.

04: x731 OpAmp, clean capacitors, no output transformer

Posted in: 評測